Air Sea

De eerste maatschappij welke vanuit Zwitersland, naast  Swissair met lijndiensten startte, was Air Sea.

HB-LIA  BN-2A Islander  Air Sea                                                                                                      (Henk Wadman, Luxemburg, 16 juli 1977)

Air Sea Service werd in september 1974 opgericht door Peter Furrer met thuisbasis Bazel. Op 9 oktober 1974 werd de BN-2A Islander G-BBZC (c/n 296) van Fairoaks Aviation Services gekocht, welke werd ingeschreven als HB-LIA. Op 31 oktober werden de activiteiten gestart met taxi- en rondvluchten vanaf Bazel. Op 1 mei 1976 werd gestart met de lijndienst tussen Bazel en Luxemburg. Deze dienst werd op woensdag, donderdag, zaterdag en zondag gevlogen en vormde de aansluiting op de goedkope vluchten van Loftleidir en Air Bahama naar de Verenigde Staten en de Bahama's. De BN-2A Islander met zijn negen zitplaatsen bleek al gauw te klein voor deze dienst en als tweede toestel werd een Convair 440 (met 52 zitplaatsen) aangeschaft. Dit werd de OO-VGW (c/n 474) van Delta Air Transport die op 26 juli 1976 als HB-IMU werd afgeleverd. Deze CV-440 HB-IMU werd direct ingezet op de lijndienst en vertrok daarbij op de aangegeven dagen om 11.15 uur vanaf Bazel, kwam daarbij om 12.30 uur op Luxemburg aan. De terugvlucht startte om 13.30  uur met aankomst op Bazel om 14.45 uur. Naast deze lijndienst werd het toestel ingezet op chartervluchten waarbij vanaf 1977 in opdacht van Imholz-Reisen een vakantieprogramma werd gevlogen vanaf Zurich naar Ibiza en Olbia.

De lijndienst naar Luxemburg werd in februari 1978 gestopt en nieuw werd aangevraagd en verkregen de lijndienst tussen Bazel en Munchen (dit tot groot ongenoegen van Swissair), welke op 14 juni 1978 werd gestart met de BN-2A islander HB-LIA. De Convair 440 werd dat jaar ingezet op het zelfde vakantieprogamma van Imholz-Reisen en chartervluchten.

In de zomer van 1978 gaf Government Aircraft Factories (GAF) op Bazel een demonstratie met de N.22 Nomad VH-BLY, welk direct leidde tot een bestelling, niet voor N.22 maar voor de grotere versie, de N.24 Nomad met 18 zitplaatsen. Dit toestel moest de BN-2A Islander op de lijndienst vervangen. In afwachting van de levering van deze nieuwe N.24 Nomad, werd vanaf september 1978 de N.22 Nomad VH-AUH in gebruik genomen. Dit was de demonstratiekist van GAF in Europa.   

VH-AUH. GAF N.22B Nomad                                                                                                              (Farnborough, 9 september 1978)    

Uitgekeken werd naar vlootuitbreiding, een tweede Convair 440 van Delta Air Transport (OO-VGJ) werd overwogen, grotere typen (CV-580) werden bezien. Financiers werden gevonden en met de aflevering van de bestelde N.24 Nomad, HB-LIB, werd de naam van de maatschappij veranderd. De nieuwe naam werd Rhine Air welke op 1 april 1980 officieel werd ingevoerd. Met de komst van deze Nomad, keerde de N.22 Nomad VH-BLY terug naar GAF. Ook de BN-2A Islander HB-LIA vertrok met de komst van de Nomad HB-LIB en bleef in Zwitserland ingeschreven staan met als nieuwe eigenaar het Internationale Rode Kruis.  Ook de Convair 440 HB-IMU zou geen deel meer gaan uitmaken van de nieuwe maatschappij. De CV-440 werd te koop aangeboden en werd, in volledige Air Sea kleuren,  op 12 september 1980 afgeleverd aan Atlas Aircraft Corperation op Miami als N874TA.

Air Sea vlootlijst  

Air Sea op Rotterdam

Ook Air Sea was een van die maatschappijen welk een eenmalig bezoek brachten aan Rotterdam. Op maandag 22 november 1976 kwam deze Convair HB-IMU vanuit Bazel met aan boord een ijshockyploeg.

HB-IMU   Convair 440   Air Sea                                                                                          (David Booster, Roterdam, 22 november 1976)

bronnen Airnieuws archieven

Wim Zwakhals, juli 2025