Rhine Air

Op 17 december 1979 werd besloten de naam van de luchtvaartmaatschappij Air Sea te veranderen in Rhine Air. Dit na een nieuwe financiële injectie en bestuurswissel binnen de maatschappij. 

HB-ABC Nord 262  Rhine Air                                                                       (archief Wim Zwakhals, Bazel, 11 februari 1981)

De nieuw directeur van Rhine Air werd Ernst Ballmer, een ervaren bestuurder welke ook in het bestuur zat van Scylla-Tours (de organisator van Rijn reizen) met standplaats Bazel. Naast kapitaal bracht Ernst Ballmer ook twee eigen vliegtuigen mee in de nieuwe maatschappij en wel de Piper Pa-31 Navajo HB-LGW en Mooney 20J HB-DWK. De nieuwe naam Rhine Air werd geintroduceerd op de GAF N.22B Nomad HB-LIB. Deze werd voornamelijk ingezet op de lijndienst Bazel naar München, de dienst die met de naamsverandering werd doorgezet. 

Als vervanger voor de CV-440 HB-IMU, welke te koop werd aangeboden en naar de Verenigde Staten zou vertrekken, werden van Touraine Air Transport twee Nord 262B's met 28 zitplaatsen aangekocht. Deze twee Nord 262B's F-BLHV en F-BLHS werden in respectievelijk augustus en oktober 1980 als de HB-ABC en HB-ABB naar Bazel overgevlogen. Na een grondige onderhoudsbeurt en modernisering van het interieur werden beide toestellen in dienst genomen. Op 1 november 1980 werd de eerste Nord 262 ingezet op de lijndienst. Inmiddels had Rhine Air een groot aantal lijndiensten aangevraagd vanaf Bazel naar bestemmingen in West-Duitsland, Frankrijk en Italië. Deze diensten werden echter niet verkregen. Twee Nord 262's in dienst was teveel voor de maatschappij en op 1 april 1980 werd de HB-ABC verhuurd voor een periode van vijf weken aan Balair voor inzet bij de United Nations in Jerusalem, dit tijdens een groot onderhoud van een van de Balair F-27 Friendships.

Financieel ging het echter slecht met Rhine Air. De GAF Nomad HB-LIB werd vanaf 1januari 1981 verhuurd aan het Rode Kruis. Toen in de winter 1981/1982 ook de voorgenomen ski reizen naar Sion geen doorgang konden vinden kwam Rhine Air in financiele problemen, waarbij de maatschappij op 1 maart 1982 failliet werd verklaard. De Piper Pa-31 Navajo en Mooney  20J behoorden niet tot het faillisement. De lijndienst naar München werd per 4 maart 1982 overgenomen door Crossair. De beide Nord 262's werden te koop aangeboeden en vertrokken in september 1982 naar Compagnie Languedoc als F-GBEI (ex HB-ABD) en F-GBEJ (ex HB-ABC).      

HB-LIB  GAF N.24A Nomad Rhine Air                                                                                                               (Wim Zwakhals, Rotterdam , 23 januari 1980)

Rhine Air vlootlijst

 

Rhine Air op Rotterdam

Net als zijn voorganger Air Sea, was ook Rhine maar en enkel maal te zien op de luchthaven. De Nord 262's hebben nooit een bezoek aan Rotterdam gebracht, Het eerste bezoek van Rhine Air stamt van 23 januari 1980 met de komst van de GAF N.24A Nomad HB-LIB met een retour Bazel. Dit was pas het tweede bezoek van een GAF Nomad aan Rotterdam. Net voor het faillisement van de maatschappij bracht op 18 februari 1982 de HB-LGW Pa-31P een bezoek. Het toestel, voorzien van complete Rhine Air kleuren, vertrok de volgende dag.